In un’intervista del 2016, ha detto: “Mi piacere bbe disegnare la copertina di un belromanzo e realizzare gli interni di un ristorante”. Come procede questa lista dei desideri?
Questo è il mio terzo progetto di interni. Ho realizzato un hotel a Parigi, un ristorante a Dubai l’anno scorso e poi un ristorante qui. L’anno scorso ho disegnato la copertina di un romanzo intitolato Hotel du Lac e al momento sto lavorando ad alcune illustrazioni per due libri che mi piacciono molto. Quindi sta procedendo bene, direi! (ride)

Le illustrazioni sembrano essere onnipresenti nel suo lavoro.
In tutti i progetti di interni che ho realizzato, ho inserito anche le mie opere d’arte. In questo caso, entrando nel ristorante si possono vedere i miei disegni sulla parete.

Inizia ogni progetto con un disegno?
Sì, la realizzazione di un progetto è un processo in continua evoluzione, ma inizio sempre disegnando lo spazio e poi anche i mobili. Lavoro con un architetto che in seguito realizza una sorta di rendering. Riesco a visualizzare facilmente le cose, ma non essendo un architetto ho bisogno di qualcuno che mi aiuti a trasformare i miei disegni in realtà. E il rendering è ovviamente molto utile, perché mi consente di visualizzare tutti gli elementi nell’insieme e decidere se cambiare una sedia, piuttosto che un tavolo.

Cosa le è piaciuto di più del progetto Amaru?
È stato semplicemente un piacere lavorare in questo hotel. Quando sono venuto nel 2019 per il Nomad Festival ho soggiornato qui e mi sono totalmente innamorato dell’hotel, soprattutto grazie alla hall di Renzo Mongiardino. Adoro gli hotel antichi e grandiosi e, in questo caso, anche l’incredibile posizione e la storia mi hanno affascinato. Quindi, quando il Kulm Hotel mi ha chiesto di realizzare il progetto Amaru, non ci ho pensato due volte. Era un vero e proprio progetto da sogno.

Cosa le fa apprezzare un hotel?
Al giorno d’oggi ci sono moltissimi hotel nuovi e lussuosi, che però non hanno alcuna personalità. Io preferisco gli hotel che sembrano davvero far parte del luogo in cui si trovano. Non capisco perché si debba andare in un banale hotel internazionale che potrebbe trovarsi ovunque, quando gli edifici dovrebbero essere in sintonia con la propria posizione e avere un design meraviglioso. Prendiamo la hall di Mongiardino: credo che nessuno la realizzerebbe così oggi. Ok, probabilmente io lo farei (ride). Ma è semplicemente incredibile. Amo i luoghi ricchi di storia, che hanno carattere e personalità … e il Kulm ne ha in abbondanza.

È una persona nostalgica?
Mi piace guardare al passato per trovare ispirazione, ma non credo di essere rimasto bloccato, c’è una differenza. Cerco sempre di creare qualcosa di nuovo, che si tratti di un capo d’abbigliamento, di una stanza o del design di un tessuto. Qualcosa che sembri contemporaneo, che in qualche modo mi ricordi il passato ma che sia anche nuovo. Questo sottile equilibrio è la chiave per realizzare qualcosa di nuovo che non sia solo un’imitazione.

Ha coinvolto la chef del ristorante Amaru, Claudia Canessa, nella progettazione degli interni?
Sì, è stato fondamentale. L’idea era quella di combinare le abilità culinarie di Claudia e la sua origine peruviana. E i piatti che cucina e il fatto che ci troviamo a St. Moritz. Come ho detto, per me è importante riflettere il luogo in cui ci troviamo. All’inizio mi ha inviato tante idee che le piacevano. Per fortuna entrambi amiamo i colori (ride). Era pronta a tutto.

Come descriverebbe il design del ristorante agli ospiti del Kulm?
Mi piacciono i ristoranti e gli hotel che in qualche modo ti coinvolgono. Quando varchi la soglia, vieni trasportato in un posto nuovo, in un luogo fantastico. Volevo creare questo tipo di esperienza per gli ospiti. Credo che si possa ottenere questo risultato attraverso un mix di musica, opere d’arte e illuminazione. Ma la cosa più importante era che fosse un luogo divertente. Credo che Claudia volesse che gli ospiti si sentissero davvero rilassati e desiderava creare un ambiente in cui condividere piatti gustosi, ascoltare musica e bere cocktail tradizionali fino a tarda notte. Quindi l’obiettivo era realizzare uno scenario adatto a tutto questo.

Ha descritto hotel e ristoranti in termini di palcoscenici teatrali. Si sente un po’ un regista quando lavora in hotel e ristoranti?
In un certo senso, effettivamente credo che sia come essere un regista cinematografico che combina diversi elementi per creare una particolare esperienza. Perché non c’è niente di peggio che andare in un ristorante dove il cibo è molto buono, ma l’illuminazione è pessima. Trovo molto divertente mettere insieme tutti questi elementi.

A proposito: qual è il suo film preferito?
Adoro Il Signore degli Anelli e i film fantasy in generale. Probabilmente dovrei citare Wes Anderson: Grand Budapest Hotel è uno dei miei preferiti, ma mi piace molto anche Il treno per il Darjeeling. Adoro anche i film di Luca Guadagnino.

Lei incarna l’espressione “estetica massimalista” come nessun altro…
Ho sentito spesso la parola “massimalismo” negli ultimi anni, ma penso abbia perso parte del suo significato. Ultimamente, però, le persone si entusiasmano di più per i colori e i motivi, il che è fantastico. Forse perché si sono interessate di più alle case e agli interni in generale dopo il lockdown dovuto al Covid. O forse anche perché oggi siamo circondati da così tanta tecnologia che vogliono semplicemente distaccarsene per scoprire mondi fantastici.

E cosa significa esattamente massimalismo?
Il significato di massimalismo è molto vario, ma si tratta più che altro del tipo di interni. La hall del Kulm, con la sovrapposizioni di motivi, stampe e colori diversi, è ciò che definirei uno spazio massimalista.

Cosa bisognerebbe fare per arredare bene una casa?
Credo che la cosa più importante sia acquistare ciò che ami. Comprare mobili, tessuti o qualsiasi altra cosa che ti piace veramente è più importante dell’acquistare un pezzo di arredamento perché pensi di doverlo avere o perché l’hai visto nella casa di qualcun altro. Se hai in casa oggetti che ti attraggono, questi si abbineranno naturalmente, senza bisogno che siano di un designer famoso. Non devi pensare neanche alle mode.

In quanto editorialista del Financial Times, risponde alle domande dei lettori su estetica, interior design e ambienti eleganti. Quali sono le classiche domande che le vengono poste?
Spesso mi chiedono dei colori: pare essere l’elemento che mette più in difficoltà le persone. Si preoccupano ad esempio che un colore non possa essere adatto se dipingono una parete di un rosso acceso.

E lei cosa risponde?
Che i colori andrebbero provati. Se non ti piace un colore, la cosa peggiore che può capitare è doverlo coprire. Ma le persone hanno questo blocco quando si tratta di colori. Mi è capitato spesso di ridipingere una parete perché non mi piaceva il colore. Certo, può essere una seccatura, ma non è la fine del mondo.

Anche al Kulm Hotel erano preoccupati per la scelta del colore?
No, i membri del consiglio erano aperti a tutto, il che è stato fantastico. Avrebbero potuto optare per qualcosa di noioso, come fanno molti altri. Penso che il Kulm Hotel e St. Moritz in generale siano posti in cui ci si deve divertire. Le persone vengono qui per divertirsi, il che non significa che non ci sia un lato serio, ma mi piace che ci sia una sorta di malizia nell’aria.

Lo stilista Rolf Sachs una volta disse: “A St. Moritz le assurdità sono una tradizione”.
Sì, e allo stesso tempo è un villaggio molto accogliente, non soffocante, ma è il mix che lo rende tale. C’è una natura incredibile, la neve è semplicemente magica, ci sono tantissimi sport,

opere d’arte incredibili, eventi con le auto. Immagino che non tutti siano qui per sciare e ci si può semplicemente rilassare nella hall e leggere un libro. Mi piace il fatto che si senta di poter venire qui e fare quello che si vuole. C’è un’atmosfera creativa. Ad esempio, l’altro giorno stavo scendendo le scale mobili verso il lago e ho visto tutti questi poster fantastici che mi hanno totalmente affascinato.

I suoi luoghi preferiti nel mondo?
L’Italia è un luogo in cui viaggio spesso e da cui traggo molta ispirazione. In generale, mi piacciono i luoghi in cui c’è un sovraccarico sensoriale. Ad esempio, in Italia si mangia benissimo, l’architettura è fantastica, adoro le città, la storia, l’arte, tutto l’insieme. Adoro anche la Cornovaglia, dove ho appena comprato una piccola proprietà: è un luogo di grande ispirazione. E adoro la Scozia. Andiamo spesso nelle Highlands per i suoi panorami selvaggi.

Ha altre fonti di ispirazione?
Sfoglio vecchi libri di arte e design, ma spesso traggo ispirazione anche dai romanzi, in particolare dai personaggi o dall’ambientazione.

Cosale riserva il futuro?
Abbiamo appena iniziato con l’abbigliamento, per lo più maglieria, e stiamo iniziando a creare altre categorie. Forse mi piacerebbe fare qualcosa anche con la vetreria. E anche il teatro mi affascina.